Pistes

Questions à poser

Application

Exemples

1. Les contextes

a.Le contexte historique et socioculturel

A quel mouvement appartient le romancier ?

A quel sous-genre appartient l’œuvre ? S’agit-il d’un roman, d’une nouvelle, d’un conte, et de quel type ?

Retrouver en quoi l’œuvre étudiée montre ces caractéristiques, en quoi elle en diffère.

ON peut en introduction remarquer les similitudes, dans le développement les différences, et conclure sur l’utilisation par l’auteur d’une forme ou de thèmes ou d’un style donné pour sa convenance propre.

Par ex : on peut lire le Gargantua de Rabelais comme un prototype du Roman d’Education, mais aussi comme une parodie du roman de chevalerie. C'est-à-dire qu’il faudra confronter les codes des genres avec l’œuvre précise.

Des contes de Voltaire comme Zadig, Candide ou L’ingénu empruntent à la fois aux lieux communs du conte oriental (Zadig) , du roman picaresque (Candide), peuvent tous être considérés comme des romans d’éducation et le tout  appartient au sous-genre de l’apologue en tant que contes philosophiques.

Il est évident aussi que les romans romantiques différent considérablement des romans réalistes !

b. Le contexte historique

Que se passait-il à l’époque ? Dans quel genre de société l’écrivain vivait-il ?

On retrouve l’influence non seulement des grands événements historiques, mais également des changements de société, de mentalité, et des conditions économiques chez les romanciers. Parfois, c’est une présence en creux : la société de leur temps c’est précisément ce qu’ils fuient !

Il existe également d’étroites correspondances entre la littérature d’une époque et les mouvements artistiques.

Les romans du 18^ème reflètent bien la crise des valeurs morales traditionnelles et de la religion à travers des romans comme Manon Lescaut ou Les Liaisons Dangereuses. 

Les romanciers du 19^ème siècle sont marqués par l’essor de la bourgeoisie et la fin d’un monde. Tantôt (réalistes) ils le décrivent tel quel. Tantôt ils cherchent à en sortir par l’imagination, le recours à l’histoire ancienne, ou à l’imaginaire. Le même Flaubert qui écrivit Mme Bovary écrivit aussi Salammbô ou la tentation de Saint  Antoine.

On peut souvent illustrer les romans de Maupassant et de Zola par leurs contemporains, les impressionnistes ! OU ceux du 18^ème par les œuvres de Fragonard ou de Boucher.

Les romans du 20^ème siècle marquent une rupture avec la tradition, ainsi qu’avec la notion traditionnelle du personnage. Beaucoup sont marqués par la naissance de nouveaux sous-genres comme la science-fiction ou le roman policier, et influencés par le cinéma.

c. Le contexte biographique

Dans quel moment de sa vie et de son évolution personnelle l’écrivain a-t-il écrit ?

Qu’est-ce qui en rejaillit dans l’œuvre ?

D’abord, la réaction à une époque est personnelle. Comme je le disais ci-dessus, la même misère des classes pauvres va inspirer à Eugène Sue un roman feuilleton idéaliste comme Les Mystères de Paris (mille fois imités !) et à Zola la sombre chronique d’une déchéance, L’Assommoir.

Le roman de Nerval, Aurélia, est largement autobiographique. Et reflète ses crises de folie (qui l’amèneront au suicide) De même que toute la veine fantastique de Maupassant est à mettre en relation avec la syphilis qui a occasionné de graves troubles neurologiques. D’autres contes au contraire lui ont été inspirés par la guerre de 1870 et on y retrouve un esprit très revanchard !

Son pessimisme quant au mariage, lui, reflète peut-être le couple raté qui a été celui de ses parents.

Le Victor Hugo d’avant et d’après l’exil n’écrit pas le même genre de roman !

Les Contes de mon moulin ont été inspirés à Daudet par son séjour en Provence.

d. Le contexte de l’extrait

Il est rare, évidemment, de trouver un texte narratif complet, quoique cela puisse arriver, il s’agit alors d’un conte (par ex, L’homme à la cervelle d’or,  de Daudet,qui a fait l’objet d’un sujet de Bac ces dernières années.Mais le commentaire était demandé seulement sur un extrait.

Le sens même de l’extrait dépend de sa place et de sa fonction dans le roman ou la nouvelle.

Dans le cas de la nouvelle, il est important de savoir dans quel recueil elle se situe, à quelle thématique elle appartient (ou on). De même pour les romans qui appartiennent à des cycles comme La comédie humaine ou Les Rougon Macquart .

 EX : Cas « privilégié » de l’incipit ou de l’excipit (qui pourront faire l’objet d’une autre fiche)

Il est important de savoir ce qui s’est passé avant, à quel moment de sa vie se situe un personnage. Ces renseignements sont généralement donnés en introduction pour le commentaire. Par exemple, on ne peut pas étudier la scène du meurtre des parents dans le conte de Flaubert, Saint Julien l’Hospitalier, sans savoir quelle malédiction pèse sur le personnage et comment il a cru y échapper, ni pourquoi il rentre chez lui dans un pareil état de frustration et de rage.

De même il est important de savoir que Le bonheur dans le crime , de Barbey d’Aurevilly, appartient au recueil intitulé Les diaboliques  !  Ou que Boule de Suif, de Maupassant, a donné son nom au recueil.

Le cadre du récit

Où le récit est-il censé se dérouler ? Où et quand ?

Dans quel milieu social ?

Y a-t-il un ou plusieurs cadres spatio-temporels ?

NB Dans le cadre d’un texte de commentaire, il n’est guère probable qu’on ait à se poser cette question, mais sait-on jamais ! On peut par exemple sur deux paragraphes raconter une scène qui se passerait à Marseille et une autre à Paris !

Pensez d’abord au cadre général, puis précisez : la France, Paris,

18^ème siècle, Régence… etc

Chez les gens du peuple, la noblesse, les truands, les bourgeois. Ou y a-t-il par exemple des gens riches chez les pauvres ? Ou l’inverse ?

Penser que l’époque et le milieu social, ainsi que le cadre géographique, déterminent l’action.

Cadre large ou restreint ? Réaliste ou fantastique ?

Prenez Manon Lescaut, de l’abbé Prévost. Manon est envoyée au couvent malgré elle. Elle se retrouve déportée en Louisiane. Tout cela n’arriverait pas au 20^ème siècle ! Meursaut ne serait pas condamné à mort. Ou dans notre société égalitaire, Hauteclaire, professeur d’escrime, ne serait pas considérée comme indigne d’être épousée par un noble. Dans Le bonheur dans le crime, elle passe par le crime avant de pouvoir épouser l’homme qu’elle aime, et tous deux sont mis au ban de la noblesse. Aujourd’hui, victime d’un accident du travail, Coupeau ne serait pas sans ressource ! (L’assommoir)

Si l’on reste dans le cadre d’un extrait, le comportement des personnages est dicté par les convenances et les codes de leur époque, pas de la nôtre. Donc ne pas se tromper sur l’interprétation, notamment dans les codes du comportement amoureux.

Le cadre géographique peut être l’un des personnages (par exemple la Haute Provence dans les romans de Giono)

2. L’énonciation

Qui parle ? A qui ? De quoi ? Dans quelles circonstances ? Dans quel but avoué ou caché ?

Observation des déictiques : le narrateur est-il dans le texte ou en dehors ? Parle-t-on à la première, deuxième, troisième personne, du singulier ou du pluriel ?

Y a-t-il plusieurs narrations emboîtées ?

Y a-t-il un destinataire désigné ?

Comment, dans le cas d’un discours, l’auteur réussit-il à s’adresser à la fois au destinataire fictif et au lecteur ? (Double énonciation comme au théâtre)

Parle-t-on au passé au présent ou dans l’avenir ? Quelles valeurs ont les temps ?

Est-on dans le réel ou le virtuel , emploie-t-on l’indicatif, le conditionnel, le subjonctif ? parle-t-on de faits, de réflexions, de rêves, d’hallucinations ?

Y a-t-il dialogue ou discours emboîté dans le récit ?

L’auteur s’interrompt-il dans son récit pour nous informer ou pour argumenter ?

Surtout, y a-t-il discours indirect libre ? Attention, il est très difficile à repérer dans la mesure où il emploie la troisième personne et la concordance des temps de la narration ! 

Quel est le support fictif du récit ? Discours d’un personnage ? Ecrit ? De quelle sorte ? Lettre, manuscrit, journal intime, chronique envoyée à un journal ?

 On parle en général de focalisation ou plus généralement de point de vue.Point de vue omniscient : l’auteur ne se manifeste pas mais comme un Dieu, connaît tout de ses personnages, même leur pensée secrète, et anticipe ce qui va arriver, comme il connaît ce qui est encore caché. « Il ignorait que son destin l’attendait au coin de la rue »

Alignement sur un personnage (de plus ou moins loin). L’auteur s’interdit de savoir autre chose que ce que voit, entend, ressent le personnage.  Le récit à la première personne s’aligne plus ou moins sur le narrateur, mais on peut échapper à cette contrainte par la prolepse ou l’analepse (voir plus loin le rapport au temps)  Narrateur ignorant, ou focalisation externe : l’auteur s’interdit tout savoir externe, il ignore ce que pense le personnage, il décrit ce qui se passe, comme s’il était en train de visionner une caméra de surveillance ! Procédé très moderne.

Narrations emboîtées l’une dans l’autre. Artifice souvent utilisé par les auteurs de contes fantastiques pour « s’excuser » de raconter des choses invraisemblables. Ou pour semer le doute sur les faits racontés. L’auteur racontant directement impose qu’on croie à ce qu’il dit. L’auteur passant par un personnage nous laisse la liberté de douter. Principe des Contes de la bécasse de Maupassant : chaque récit est raconté par un des personnages, compagnons d’une partie de chasse. Autre cas : dans un roman de type picaresque, où les héros voyagent et rencontrent beaucoup d’autres personnages, on peut leur raconter une ou plusieurs histoires. Par ex, l’histoire du marquis des Arcis et de Mme de la Pommeraye racontée à Jacques et à son maître lors de leur voyage par une aubergiste (Jacques le Fataliste, Diderot).

Récits à points de vue multiples : parfois chaque chapitre propose un point de vue différent, parfois on alterne une narration à la première personne avec une narration classique de type omnisciente.

Ex alternance de récit omniscient et de journal de bord dans Robinson ou les limbes du Pacifiquede Michel Tournier.

En quelles circonstances est-il fait ?

Support fictif et  circonstances

Exemple typique : Le roman de la momie, de Théophile Gautier, est censé être le contenu d’un papyrus trouvé dans un sarcophage par un lord anglais et un pilleur de tombes professionnel, déchiffré par un savant. Tout le premier chapitre est consacré à cette découverte. L’artifice est souvent employé. Sinouhé l’Egyptien est censé avoir été écrit par le protagoniste en exil sur des rouleaux cachés dans des jarres. Telle nouvelle de Jean Ray (Le gardien du cimetière) se présente d’emblée comme une déposition devant le commissaire de police.

Les circonstances modifient notre perception du récit. D’abord sa crédibilité : un récit présenté comme une confession à l’article de la mort paraîtra plus crédible que les élucubrations d’un fou dans un asile. Un récit fait dans la vieillesse, comme le bilan d’une vie, qu’il soit autobiographique (Mémoires d’Outre-tombe) ou fictif (Les mémoires d’Hadrien), apparaîtra tout de suite plus grave, avec des enjeux plus importants, que le journal intime d’une adolescente. Avec de notables exceptions, comme Le journal d’Anne Franck, mais là on n’est pas dans la fiction !

les fonctions, suite

b. Fonction impressive.  Le texte s’adresse par définition au lecteur, et parfois à une personne, réelle ou fictive, voire à un groupe. Dans  but ? Que veut-il obtenir,   quel effet sur l’émotion ou l’intellect du lecteur ?

Repérez les marques de la deuxième personne et identifiez le ou les destinataires, en plus du public (apostrophé ou non ?)

Le texte joue-t-il sur les sentiments ou le raisonnement ? Cherche-t-il à faire honte, pitié, à susciter de l’indignation, à maintenir un suspense ? Est-on dans le registre tragique, pathétique, dramatique, humoristique ?

Est-ce un texte d’idées ? Cherche-t-on à modifier le point de vue du lecteur ? De quelle manière ? Le but est-il explicite ou non ?

Repérez les champs sémantiques (pas lexicaux !) les mots évoquent –ils plutôt l’abstrait, ou le concret ? Ont-ils une connotation positive ou négative ?

Soyez très attentifs à la syntaxe et aux outils logiques (conjonctions, adverbes) ainsi qu’aux modalisateurs. Observez le temps des verbes, et leur mode ! Analysez la construction du raisonnement

L’auteur montre-t-il directement son point de vue ou procède-t-il a contrario, en rendant odieux le point de vue ou l’attitude qu’il combat ? Est-on dans le registre polémique ?

Distinguez bien les deux types de destinataires : le destinataire extra-diégétique (le lecteur) et le destinataire intra-diégétique (interlocuteur fictif, groupe d’auditeurs d’un conteur, lecteurs d’un testament, narrateur premier qui va découvrir en même temps que le lecteur une expérience vécue ou une histoire entendue par le narrateur second, etc)parfois ces destinataires intermédiaires sont de simples relais, parfois le récit a un rôle à jouer vis-à-vis d’eux. Par ex, dans l’exemple de La chèvre de Monsieur Seguin, Daudet est censé faire la leçon à un certain « Gringoire » (archétype du poète misérable) qui refuse un poste stable pour se consacrer à son art.Dans un autre conte, de Maupassant, un homme raconte à un autre l’histoire du testament de sa mère pour mettre à l’épreuve son amitié : résistera-t-elle à la révélation qu’il est un enfant adultérin ?

Evidemment, au-delà de ce but fictif, les auteurs cherchent soit à faire passer un message (moins souvent qu’on ne le croit !) soit à susciter une émotion, et de la nature de cette émotion dépendent certains registres, comique, tragique, dramatique, pathétique, satirique, etc. On n’est pas forcé d’exprimer une émotion pour la faire ressentir : par exemple la froideur des récits de Voltaire, notamment Candide, est censée susciter chez le lecteur l’indignation que l’écrivain s’interdit d’exprimer. La mort des personnages est évidemment un moment privilégié d’émotion, donc de pathétique, un affrontement, une lutte, une course contre la montre, etc, un moment dramatique… etc

Après, il restera à analyser quels MOYENS sont employés pour produire un certain effet, mais là on entre dans la fonction poétique du langage.

Les fonctions, suite

c. Fonction référentielle. Il faut toujours, bien sûr, se demander de quoi parle un texte.

Mais en littérature il faut bien distinguer ce qui est là au premier degré (par exemple dans une description)

de ce qui est là dans la pensée ou le discours de quelqu’un, et enfin de ce qui n’est là que métaphoriquement,

 mais là on entre dans la dimension poétique du texte. Voir ci-dessous, d

Tentez déjà de faire un résumé du texte.

Puis identifiez DE QUOI il est question. En gros, un texte extrait d’un roman ou d’une nouvelle peut contenir :

De la narration : certaines choses se passent, soit du fait des personnages, soit spontanément. Par ex, dégâts d’un orage ou d’une inondation.

Du dialogue : équivalent des bulles dans la BD, avec cette variante caractéristique du récit : le discours indirect et le discours indirect libre. Du ressenti et de la méditation : en focalisation interne ou omnisciente, on nous informe sur les sensations, les sentiments et les pensées des ou du personnage.
De la description : des personnages eux-mêmes (attitude, corps, visage, vêtements, etc) ou de leur environnement proche (pièce où ils se trouvent) ou lointain (paysage, voire contrée ou pays)Ceci établi, se demander ce qui domine de ces quatre aspects, et en général. L’abstrait ? Le concret ? Observez la nature des mots employés, surtout les adjectifs et les substantifs. Trouvez des catégories. Par exemple : le minéral, le végétal, l’animal. Ou le feu, l’eau, la terre, l’air. Ou les perceptions : ouïe, vue, odorat, toucher, goût… Quel type d’objets ? Pensez à noter aussi l’absence de quelque chose qu’on attendrait par habitude

Et bien sûr les fameux champs lexicaux, mais attention à ne pas confondre les objets du discours qui sont « réellement » là et ceux qui ne sont là que métaphoriquement. Par ex, genou et coude désignant une machine sont métaphoriques, ils ne le sont pas si on parle d’un corps humain.

Dans la narration, veillez au temps des verbes, à leur fréquence, o la façon dont les actions sont décrites, en résumé ou détaillées, par exemple. Avec pudeur ou force détails. Etudiez surtout la gestion du temps et de la durée, ainsi que de l’espace. Le cinéma procède par ellipses. La littérature peut résumer en une phrase dix ans ou étaler sur une page cinq secondes de la vie d’un personnage. De même, à la différence du théâtre, qui a toujours du mal à gérer l’espace, elle peut concentrer l’action dans une pièce ou l’étaler aux dimensions de l’univers.

Dans le cas d’une description, que ce soit en poésie ou dans un roman, on a tout intérêt à imaginer le texte comme une peinture ou mieux encore un film : dans quel ordre décrit-on ? De près, de loin (du gros plan au plan général) ? Zoom ? Travelling ? Premier plan, arrière plan ? Lumières ? Couleurs ? Matières ? Eléments de paysage ? Météorologie ? Cosmologie ? Architecture ? etc. Quels éléments sont privilégiés, lesquels manquent ? Car ce qui manque est aussi important que ce qui est dit. Par ex on ne sait rien de l’aspect physique du Candide de Voltaire, et en général le 18^ème siècle ne décrit rien, pas plus les lieux que les personnes. Les descriptions de vingt pages sont une manie des auteurs du 19^ème, et d’eux seuls.

Dans le cas du dialogue, voir d’abord de quel type, puis comment il s’adapte à chaque personnage, quel niveau de langue, quelles informations sont données, pourquoi l’auteur passe-t-il par un dialogue à ce moment précis, etc

Ressenti et méditation : identifier et distinguer sensations, sentiments, pensées. Observer quels mots les désignent, se demander pourquoi et comment l’auteur en parle. Pourquoi nous donne-t-il ces éléments ? Noter aussi le refus d’entrer dans la pensée d’un personnage, de nous le rendre énigmatique

Auteur

Titre

Année, siècle

Genre

Registre

Mouvement littéraire

Thème(s)

Très bref résumé (suivre schéma

narratif ou

dramatique)

[Focalisation/statut narrateur]

Cadre

spatio-temporel

Personnages

Procédés littéraires remarquables

Visée de l’auteur

Vocabulaire clé

Vocabulaire

découvert

Première phrase de l’incipit / dernière de l’excipit

Citation marquante

Biographie

très brève /

réception de l’œuvre / contexte historique